Příčiny nebývale vysokého rizika tabakismu pro úmrtnost a nemocnost je nejen vysokátoxicita cigaret, ale také vysokériziko vzniku závislosti na kouření a nikotinu. Závislost na nikotinu je patofyziologický stav, biologický poháněč, který nutí kuřáka pokračovat v kouření i přes znalosti nebezpečí a silnou snahu přestat. Nikotin vyvolává závislost jak svými pozitivními účinky zprostředkovanými přímou stimulací nikotinových receptorů v mozku, tak negativními pocity, jako jsou abstinenční příznaky. Pravděpodobnost vzniku závislosti na nikotinu po jakékoliv expozici je mnohem vyšší než u heroinu, kokainu a alkoholu. Pro lepší poznání etiologie nikotinové závislosti a primární prevenci kouření je doporučováno vypracovávat diagnostické nástroje a racionálněji přistupovat k prevenci: tato doporučení zahrnují rovněž účast dětí ve výzkumných studiích.

        Klíčová slova: kouření - závislost - nikotinové receptory - teoretické modely - doporučení výzkumu