Voľné kyslíkové radikály hrajú pravdepodobne dôležitú úlohu v patogenéze aterosklerózy jednak priamym toxickým pôsobením na cievny endotel, jednak oxidáciou nízkodenzitných lipoproteínov (LDL), ktoré následne zvyšujú svoj aterogénny potenciál. Antioxidačne účinné prírodné látky prerušujú reťazcovité zmnožovanie radikálov a tým aj riziko oxidačného stresu. Prevážna časť epidemiologických údajov naznačuje, že zvýšený príjem ovocia, zeleniny a ďalších potravín ras- tlinného pôvodu zmierňuje riziko kardiovaskulárneho ochorenia. Na druhej strane niekoľko dote- raz ukončených dlhodobých intervenčných štúdií s niektorými antioxidačnými vitamínami (napr. vitamín E, beta-karotén) už nemá tak jednoznačné výsledky, čo naznačuje, že v ovocí a zelenine sa nachádzajú ďalšie protektívne látky nevitamínovej povahy, z ktorých niektoré asi ešte nie sú ani identifikované. Isté je, že ani príjem veľmi vysokých dávok antioxidačných vitamínov nezaisťuje u ľudí vystavených silnému pôsobeniu viacerých tradičných kardiovaskulárnych rizikových fak- torov (hypertenzia, vysoký LDL-cholesterol, fajčenie) jednoznačnú ochranu pred ischemickou chorobou srdca. Na druhej strane je pravdepodobné, že chronický deficit antioxidantov zvyšuje riziko vzniku patologických zmien na cievnom systéme. Nie je doriešený problém, či v rámci prevencie kardiovaskulárnych ochorení sa má širokej verejnosti doporučovať denný konzum pre- parátov obsahujúcich prírodné antioxidanty. Konečné slovo o účinnosti antioxidantov v prevencii kardiovaskulárnych ochorení povedia rozsiahle intervenčné štúdie, ktoré v súčasnosti prebiehajú a ktorých výsledky budú k dispozícii v najbližších rokoch.

        Klíčová slova: Voľné radikály - Aterogenéza - Vitamín C - Vitamín E - Karotenoidy - Bioflavonoidy