Objasnění příčin chronických onemocnění jako je ateroskleróza či zhoubné nádory je jedním z hlavních úkolů současného lékařského výzkumu. Všeobecně se věří, že poznání klíčových etiologických faktorů těchto nemocí umožní jejich účinnější prevenci a diagnostiku, a při nejmenším v některých případech též vytvoří předpoklady pro vývoj účinnějších terapeutických postupů. Jde o úkoly obtížné, protože v obou případech se jedná o nemoci, které se vyvíjejí postupně a v jejichž vývoji se uplatňuje více příčinných faktorů. Článek popisuje současnou metodologii etiologických studií chronických chorob a zabývá se významem souborů kritérií pro určení jejich příčin.

        Klíčová slova: příčinnost v medicíně, chronické choroby.