Prevence nemocí má stejně dlouhou historii jako jejich léčení. Významné místo v dějinách hygieny mají starověké kultury a průmyslová civilizace. Počátky hygieny jako medicínské disciplíny spadají do druhé poloviny 19. století, pokrok však byl v Rakousko-Uhersku poněkud pomalejší než v jiných evropských státech. V Čechách se rozvoj moderní hygieny zrychlil po vzniku samostatného Českoslo- venska. K významným počinům patřilo vybudování Státního zdravotního ústavu a jeho poboček. V 50. letech 20. století byla založena hygienická služba. Sehrála významnou roli v usměrňování ochrany zdraví. V poslední dekádě století obohatila svoji práci o programy podpory zdraví a prevence nemocí, o monitorování vztahů zdraví a prostředí, hodnocení zdravotních rizik a o systémovou kontrolu kvality labora- torní práce. Existuje mnoho cest k dalšímu zlepšování práce a autority hygienické služby. Současné úkoly hygieny se týkají, kromě inspekční činnosti, přípravy na vstup do Evropské unie, plnění Akčního plánu zdraví a životního prostředí a implementace evropské strategie Zdraví 21. Postavení hygienické služby má nově upravit dlou- ho očekávaný zákon o ochraně veřejného zdraví.

        Klíčová slova: historie hygieny - současné postavení hygieny - perspektivy hygie-