Gastrointestinální trakt (GIT) byl dlouho u kriticky nemocných považován za nevýznamný, metabolicky a imunologicky neaktivní orgán. Ve skutečnosti však intestinální trakt vykonává celou řadu důležitých funkcí, které ve svém důsledku významně ovlivňují morbiditu a mortalitu mnoha kriticky nemocných. Jeho rozsáhlá absorpční plocha umožňuje vstřebávání nutrientů a současně představuje významnou bariéru před proniknutím intraluminálních mikrobů či toxických produktů do organizmu. Kromě toho je GIT největším lymfoidním orgánem v těle, významně se uplatňujícím při imunitní odpovědi kriticky nemocných. Dysfunkce GIT vzniká u nemocných na jednotkách intenzívní péče velmi často a časně. Abnormální kolonizace, narušená střevní epiteliální bariérová funkce a translokace bakterií představují hlavní komponenty dysfunkce GIT, které se uplatňují v patogenezi sepse a multiorgánového selhání. Tento článek shrnuje současný názor na úlohu GIT u kriticky nemocných se zaměřením na 1) hypotézu centrální úlohy GIT u sepse, traumatu a vývoje multiorgánové dysfunkce, 2) patofyziologii dysfunkce GIT, 3) monitoraci funkce GIT a 4) protektivní opatření a nové léčebné perspektivy.

        Klíčová slova: bakteriální translokace, střevní sliznice, permeabilita, regionální perfuze, selektivní dekontaminace, sepse, multiorgánové selhání, šok.