Apoptóza (programovaná smrt buňky) za fyziologických okolností zajišťuje buněčnou homeostázu. Za patologic- kých okolností excesivní apoptóza, předčasná apoptóza nebo oddálená (či nekonečná) apoptóza buněk je znakem různých závažných chorob. Díky intenzivnímu výzkumu na tomto poli se dnes podařilo určit na molekulární úrovni řadu pro- a antiapoptotických faktorů a jejich funkcí v procesu apoptózy. Ta probíhá tzv. vnější a vnitřní cestou. Faktory účastnící se apoptózy jsou studovány z hlediska jejich možného terapeutického využití na tkáňových kulturách, experimentálních zvířatech a první zprávy jsou již i z lidské patologie. Oddálená či nekonečná apoptóza je charakteristickou vlastností nádorových buněk. Zatím jsou nejvíce prostudovány dva způsoby indukce apoptózy u nádorových buněk: je to potlačení translace antiapoptotického faktoru Bcl 2 pomocí antisense nukleotidu a indukce apoptózy TRAILem (TNF related apoptosis inducing ligand). Naopak oddálení předčasné apoptózy je nadějí pro dosud neléčitelné neurodegenerativní choroby, myelodysplastický syndrom, ischemické příhody a některé těžké infekce. Daří se to pomocí peptidů inhibujících kaspázy, které jsou výkonným systémem apoptotického zániku buňky. Za předpokladu, že modulace apoptózy buněk nebude mít neúnosné vedlejší účinky, stane se novým způsobem léčby pro řadu dosud nedostatečně léčitelných chorob.

        Klíčová slova: apoptóza terapeutické využití, antiBcl 2, TRAIL, inhibitory kaspáz.