Apoptóza alebo programovaná bunková smrť je fyziologický proces zániku bunky pri normálnych biologických procesoch a pri chorobných stavoch. Morfologicky je charakterizovaná kondenzáciou chromatínu a inými zme- nami pri zachovaní integrity plazmatickej membrány. Základnou a najviac sledovanou biochemickou cha- rakteristikou apoptózy je fragmentácia DNA. V našom článku popisujeme niektoré včasné biochemické zmeny v membránach, ako je externalizácia fosfatidylserínu, hydrolýza sfingomyelínu, tvorba ceramidu a aktivácia fosfolipáz, najmä fosfolipázy A2. Pozornosť sme zamerali aj na zmeny cysteínových proteáz (kaspáz), ktoré hrajú kľúčovú úlohu v exekúcii apoptózy. Všetky tieto biochemické ukazovatele majú vzťah k ceramidovej signalizácii procesu apoptózy. V krátkosti uvádzame tiež niektoré poznatky o úlohe reaktívnych kyslíkových radikálov a metabolitov kyseliny arachidonovej v indukcii apoptózy. Stanovenie týchto zmien môže slúžiť ako dôležitý ukazovateľ apoptózy pri niektorých chorobných stavoch, napr. pri nádorových a degeneratívnych ochoreniach ako aj iných a pri sledovaní jej terapeutického ovplyvnenia.

        Klíčová slova: apoptóza, fosfatidylserín, sfingomyelín/ceramid, fosfolipázy A2, cyklooxygenázy, lipoxygenázy, kyslíkové radikály, kaspázy