Teorie vzniku a rozvoje aterosklerózy byly v posledních desetiletích doplněny podrobnějším pochopením zúčastněných imunitních dějů. Článek se zabývá rolí makrofágů, příčinami jejich aktivace, cytokiny, T lymfocyty. Projevem zvýšené aktivace imunitního systému jsou zvýšené bazální koncentrace C-reaktivního proteinu a dalších reaktantů akutní fáze, jejichž význam byl prokázán i ve velkých epidemiologických studiích. Příčiny vzniku tohoto tzv. subklinického zánětu mohou být různorodé: poškození akutním zánětem, chronické infekce, autoimunitní poškození (Hsp60). Závěr článku je věnován genetickým podkladům změněné reaktivity imunitního systému, jejichž výzkum v současné době probíhá.

        Klíčová slova: ateroskleróza, zánět, imunitní systém, rizikové faktory, infekce, genetika.