Karnitin (kyselina 3-hydroxy-4-N-trimethylaminomáselná) je látka, která je nepostradatelná pro produkci energie v tkáních, které jsou závislé na beta-oxidaci mastných kyselin. Zprostředkovává transport mastných kyselin s delším řetězcem přes mitochondriální membránu a zajišťuje i zpětný transport toxických zbytků beta-oxidace. Krom toho karnitin zlepšuje metabolismus glukózy stimulací enzymových komplexů pyruvátdehydrogenázy a fruktokinázy. Jeho další funkcí je modulace koncentrace koenzymu A a odstraňování různých acylových zbytků z organismu. Karnitin je přijímán převážně potravou, největší množství se vyskytuje v mase. Částečně je organismus schopen krýt svou potřebu endogenní syntézou, která probíhá v játrech, ledvinách a mozku z aminokyselin lysinu a methioninu. Některé chorobné stavy jsou provázeny nedostatkem karnitinu, což vede k závažným zdravotním komplikacím. Přestože byly prokázány pozitivní účinky suplementace u těchto nemocných, využití v medicíně je stále malé. Naším úkolem je ověřit tyto poznatky v dalších studiích, a rozšířit tak naše terapeutické možnosti o další cenný lék.

        Klíčová slova: karnitin, beta-oxidace mastných kyselin, metabolismus karnitinu, nedostatek karnitinu, suplementace karnitinem.