Azbesty jsou vláknité křemičitany. Pro své technické vlastnosti byly hojně používány ve stavebnictví, v kovoprůmyslu i v jiných odvětvích. Vdechování azbestových vlákem může způsobit plicní azbestózu, ztluštění pohrudnice, rakovinu plic a mezoteliom. Tato onemocnění vznikají až za dlouhou dobu (řádově za několik desetiletí) po expozici azbestovým vláknům, proto se s nimi budeme setkávat i poté, kdy se azbest téměř přestane používat. Obavy z přítomnosti azbestových vláken v našem životním a pracovním prostředí, které byly jedním z důvodů omezeného využívání materiálů obsahujících azbest, jsou někdy interpretovány takovým způsobem, že se laická veřejnost azbestu bojí větší měrou, než tento škodlivý faktor zasluhuje.

        Klíčová slova: azbest, plicní azbestóza, rakovina plic, mezoteliom, prevence nemocí způsobených azbestovým prachem