Prsní žláza je komplexní orgán, jehož vývoj začíná záhy v gestaci, a který se od puberty k menopauze průběžně mění ve velikosti, tvaru i funkci. Zatímco nejčasnější stadia embryogeneze probíhají nezávisle na steroidních hormonech, po 15. týdnu je struktura prsu významně ovlivněna řadou hormonů. U většiny žen začíná po pubertě další vývoj prsu pod vlivem cyklické sekrece estrogenu a progesteronu. Tento proces může pokračovat i po dvacítce a je potencován těhotenstvím. Růstové a transkripční faktory přispívají ke vzájemným interakcím stroma – epitel při růstu vývoji normální prsní žlázy, i při patogenezi. Z pohledu embryologie vychází morfologie duktálních i lobulárních buněk prsu z téhož vývojového procesu. Existují četné údaje o existenci obnovujících se pluripotentních kmenových buněk prsní žlázy, avšak jejich molekulární charakteristika a cesty diferenciace nejsou dosud známy. Lze doufat, že probíhající rozsáhlý výzkum molekulární biologie, patologie a nádorové genomiky a proteomiky přispěje k objasnění všech genetických i zevních faktorů účastnících se vývoje, diferenciace a involuce prsní žlázy, a zároveň povede k lepšímu pochopení etiopatogeneze, časnému záchytu, léčbě a možná i prevenci karcinomu prsu.

        Key words: prsní žláza – vývoj – diferenciace – růstové faktory – transkripční faktory – duktální a lobulární buňky – karcinom prsu