Opiáty jsou v současné době využívány k potlačení neuropatické bolesti nebo bolesti u pacientů s nádorovým onemocněním, ale také zneužívány narkomany k vyvolání pocitů euforie. Podávání opiátů ovlivňuje v organizmu nejen nervový systém, ale také celou řadu dalších fyziologických funkcí včetně funkcí imunitních. Jelikož opioidní receptory, přes něž opiáty působí, byly prokázány i na buňkách imunitního systému, je nutné uvažovat jak přímé, tak přes nervový systém zprostředkované působení opiátů na buňky imunitního systému. Imunomodulační vlastnosti opiátů byly prokázány v celé řadě modelů. Zvláště zvýšená citlivost k virovým a bakteriálním infekcím u drogově závislých bývá vysvětlována negativními účinky opiátů na imunitní systém. Experimenty na zvířecích modelech však ukazují, že působení opiátů jemnohemsložitější amůže se projevovat jak v supresi, tak ve stimulaci jednotlivých imunologických parametrů. Zatímco proliferace lymfocytů testována in vitro je po podání opiátů zpravidla snížena, produkce prozánětlivých cytokinů a funkce makrofágů mohou být zesíleny. Poukazuje to na komplexnější působení opiátů na imunitní systém, které závisí na experimentálnímmodelu, dávce drogy, způsobu její aplikace, době testování a na testovaném parametru. Tento článek shrnuje současné poznatky o vlivu opiátů především na buňky imunitního systému s poukázáním na celosvětový problém zneužívání nelegálních opiátů a o významu metadonu v substituční léčbě.

        Klíčová slova: opiáty, morfin, heroin, metadon, substituční léčba, imunitní systém.